ある朝、鏡を見たときに自分の顔に違和感を覚える。特に唇が、昨日まで何ともなかったのに、まるで何かに刺されたかのようにぷっくりと、時には不自然なほどに腫れあがっているのを見つけたら、きっとあなたは「一体何が起こったんだろう？」と強い不安を感じることでしょう。あの歯医者でも 大阪市にも痛みはさほどでもないのに、皮膚がパンパンに張るような、突っ張るような感覚がある。見た目の変化は大きく、誰かに見られるのも少し恥ずかしい。もし、あなたがそんな突然の唇の腫れを経験したことがあるなら、それは「クインケ浮腫」と呼ばれる状態かもしれません。 クインケ浮腫は、医学的には「血管性浮腫」と呼ばれ、皮膚の深い部分や粘膜の下の組織に、血管から漏れ出た水分が溜まることで発生する一種のむくみです。体のどこにでも起こり得るのですが、なぜか唇やまぶた、舌といった、皮膚の下の組織が比較的少ない柔らかい部分に特に現れやすい性質を持っています。こうして大阪から素行調査する探偵には唇の腫れは目立ちやすく、不安を強く感じさせますが、多くの場合はかゆみより、皮膚が張るような違和感や、ピリピリとした感覚、軽い痛みを伴うのが特徴です。 この腫れは通常、発症から数時間でピークを迎え、その後ゆっくりと、あるいは比較的急速に2～3日かけて自然に引いていきます。しかし、クインケ浮腫のやっかいな点は、一度経験すると、原因が解決されない限り、繰り返し発作的に現れる可能性があることです。 では、一体なぜこのような突然の腫れが起こるのでしょうか。考えられる原因は一つではなく、いくつかあります。最も多いのはアレルギー反応です。特定の食物（そば、ピーナッツ、甲殻類など）や薬剤（抗生物質、解熱鎮痛剤など）、あるいは虫刺されなどがアレルゲンとなり、体内でアレルギーに関わるヒスタミンなどの物質が放出されます。これらの物質が血管の透過性を高め、血管から水分が漏れ出すことで浮腫が発生します。この場合、体の他の場所に蕁麻疹（かゆみを伴うミミズ腫れ）を伴うこともあります。 アレルギー以外にも、特定の薬剤の副作用として起こるクインケ浮腫も比較的よく知られています。特に高血圧の治療などに使われるACE阻害薬は、ブラジキニンという物質の分解を妨げ、血管透過性を高めることで浮腫を引き起こす可能性があります。この場合、薬を飲み始めてから時間が経ってから発症することもあります。 さらに稀ですが、遺伝的な要因で体内でブラジキニンなどが過剰に作られ、繰り返し浮腫が起こる「遺伝性血管性浮腫（HAE）」という病気もあります。HAEによる浮腫は、唇だけでなく、喉や腹部にも起こり、特に喉頭浮腫は呼吸困難を起こし、命に関わるため、非常に注意が必要です。 もし唇が突然腫れたら、まずは慌てず落ち着いてください。腫れが唇だけに留まり、息苦しさや飲み込みにくさ、声のかすれや変化といった症状がない場合は、多くの場合は数日のうちに自然に改善することが期待できます。しかし、原因を知り、再発を防ぐためには医療機関を受診することが大切です。皮膚科やアレルギー科、内科などで相談してみましょう。特に、腫れが急速に悪化する、少しでも息苦しさを感じる、声がかすれる、喉に違和感がある、食べ物や唾液が飲み込みにくいといった症状が現れた場合は、喉頭浮腫の危険性があるため、迷わず救急外来を受診してください。これは命に関わるサインかもしれません。 突然の唇の腫れは不安を伴いますが、クインケ浮腫の原因は様々であり、専門医の診断を受けることで、原因を特定し、適切な治療や再発予防策を見つけることができます。一人で悩まず、早めに専門家へ相談することが、不安を解消し、症状を管理するための大切な一歩となります。